Schottland: "Highlands, Whisky und viel mehr"

Ankunft in Edinburgh.

Nutzen Sie den Ankunftstag doch gleich für einen Bummel durch die Royal Mile, die bekannte Einkaufsstraße oder spazieren Sie zur imposanten Burg hinauf, von der aus Sie einen schönen Blick auf die Altstadt haben. Wie wäre es heute mit einer "Real Mary Kings Close Tour" in die Stadt unter der Stadt? Tauchen Sie ein in die spannende Geschichte Edinburghs und entdecken Sie verborgene Ecken im Untergrund.

Bei feuchter Witterung können Sie bei freiem Eintritt ins National Museum of Scotland mit herrlicher Dachterrasse oder das Royal Museum ausweichen.

Auch wenn Sie sich vielleicht bisher noch nicht ganz so für Whisky erwärmen konnten, sei Ihnen ein Abstecher ins Scotch Whisky Heritage Centre empfohlen. Hier wird Ihnen die Geschichte und Herstellung des hochprozentigen Getränks nähergebracht und sie können sich langsam an den Geschmack herantasten.

In den Drummond Castle Gardens finden Sie eine der schönsten formalen Gartenanlagen Europas, während der stattliche, efeuumrankte Scone Palace zwar eher schlicht daherkommt, aber eine reiche Geschichte birgt: Hier wurden nämlich die schottischen Könige gekrönt.

Versäumen Sie nicht bei gutem Wetter den Panormablick vom Queens View auf den wunderschönen Loch Tummel.

In dieser Gegend bietet sich eine Tour mit Verkostung bei der malerisch gelegenen Edradour Distillery an, einer der kleinsten Destillerien Schottlands.

Das Dunnottar Castle liegt malerisch auf einer Halbinsel am Steilufer, auch wenn Sie nicht viel Zeit haben, sollten Sie bei schönem Wetter zumindest kurz vorbeischauen, um die Szenerie von außen zu bewundern.

Für Gartenliebhaber ist Crathes Castle ein lohnenswertes Ziel, bietet es doch eine der schönsten Gartenanlagen in Schottland. Aber auch den romantische Kildrummy Castle Gardens mit seinen verwilderten, verwunschenen  Ecken sollten Sie nicht verpassen. Und natürlich Balmoral Castle, der Sommerresidenz der englischen Königsfamilie, die am besten nur von außen zu besichtigen ist, da innen leider nicht viel gezeigt wird. Der Garten mit den alten Bäume ist jedoch sehr schön für einen Spaziergang geeignet.

Ein Höhepunkt ist auf jeden Fall die Fahrt nach Glenshee, wo Sie eine grandiose und einsame Hochmoorlandschaft vorfinden, in der kein Baum wächst. Im Winter wird hier sogar Ski gefahren!

Das schneeweiße Blair Castle mit seiner pompösen Auffahrt,dem weitläufigen Park und dem Wildgehege inklusive Highland-Rindern ist ebenfalls empfehlenswert.

Wer gerne wandert, der sollte sich auf einen Ausflug in den Cairngorms Nationalpark begeben. Die Landschaft ist atemberaubend schön, wilde Rhododendren und der typischen Heide- und Moorlandschaft mit einer Reihe von gut ausgeschilderten und gepflegten Wanderwegen. Es gibt aber auch eine schöne Panoramastraße durch den Park oder Sie nehmen die Standseilbahn auf den Cairngorm Mountain, um von oben den großartigen Rundumblick zu genießen.

Auf dem Weg zu Isle of Skye kommen Sie an der malerischen Burgruine von Urquhart Castle am berühmten Loch Ness vorbei. Auch ohne Sichtung des Monsters ist es hier wunderschön. Alternativ können Sie auch über Inverness fahren und sich im Städtchen an der Moray Firth einen Kilt schneidern lassen. Einfach nur bummeln geht natürlich auch...

Lohnenswert an einem schönen Tag ist auch der Stop in Glen Affric, einem Naturschutzpark mit schönen Wanderrouten. Bevor Sie über die Brücke auf die Isle of Skye fahren, ist bei guter Sicht der Abstecher über Schottlands höchstgelegener Fahrstraße, die sich in engen Serpentinen über die Halbinsel von Applecross windet und dabei fantastische Ausblicke bis nach Skye offenbart.

Auf Skye gibt es für Naturliebhaber viel zu entdecken. Hier lassen sich wunderschöne Wanderungen unternehmen, aber auch wer nicht so gut zu Fuß ist, kann über die vielen kleinen Panoramastraßen die Insel sehr gut erkunden.

Z.B. Portree mit seinen bunten Cottages am Hafen, die beeindruckenden Mealt Falls, die sich 40m die Klippen hinunterstürzen und natürlich die knapp 50m hohe Felsnadel "Old Man of Storr", eines von Skyes  bekannten Wahrzeichen. Oder Sie besuchen eine weitere Burg, das Dunvegan Castle, das darüber hinaus einen umwerfend schönen Garten zu bieten hat sowie die hervorragende Chance, Seehunde zu sichten. Mit prächtigen Gärten wartet auch das Schloss von Armadale ganz im Süden der Insel auf.

Noch etwas Whisky gefällig? Für Freunde des rauchigen Geschmacks sind die Erzeugnisse von Talisker, der einzigen Destillerie auf Skye, genau das Richtige.

In Banavie am Caledonian Canal bestaunen Sie die Formation aus acht Schleusen, die einen Höhenunterschiede von 20m im Kanal ausgleichen und auch bekannt sind als "Neptune's Staircase".

Unternehmen Sie unbedingt einen Ausflug über die Stichstraße ins spektakuläre Gletschertal und wandern Sie zum Glen Nevis Steall Falls, einem der höchsten Wasserfälle Großbritanniens.

Ein Besuch der Ben Nevis Destillerie bietet sich hier für Whisky-Freunde an. Ansonsten schauen Sie vielleicht im beeindruckende Inveraray Castle mit seiner riesigen Waffensammlung vorbei?

Ein schöner Ausflug führt Sie mit der historischen Dampflok "The Jakobite" über die aus den Harry Potter Filmen bekannte Bogenbrücke durch eine malerische Landschaft.

 An einem sonnigen Tag sollten Sie unbedingt einen  Spaziergang am breiten Sandstrand "Silver Sands of Morar" machen, der als schönster des Landes gilt.

Die Halbinsel Ardnamurchan verwöhnt Sie mit einer fantastischen wilden Naturlandschaft und die Burgruine von Castle Tioram, die bei Flut von Wasser umschlossen ist, bietet ein reizvolles Fotomotiv.

Im beeindruckenden Rannoch Moor hat man das Gefühle von Weite und herrlicher Einsamkeit. Genießen Sie die überwältigende Landschaft, die so ganz anders ist, als bei uns.

Fahren Sie auch die Stichstraße zum Loch Etive, einen von Schottlands schönsten Seen. Und überhaupt, Glen Coe bietet eine grandiose Highland-Landschaft, einfach Schottland pur! Nehmen Sie sich Zeit und touren Sie auch um den wunderschön gelegenen Loch Leven.

Auf dem Weg nach Glasgow passieren Sie den Loch Lomond, einem sehr großen und bei Ausflüglern beliebten See. Falls Sie wandern möchten, sollten Sie das ruhigere Ostufer wählen. Einige sehr schöne Touren gehen zu Stromschnellen und kleinen Wasserfällen.

Sie können auch zum romantischen Loch Katrine abzweigen oder eine Bootstour machen.

Statten Sie dem denkmalgeschützten Dorf Luss einen Besuch ab, er ist zwar etwas touristisch aber mit seinen pittoresken kleinen Häuschen durchaus sehenswert.

Statt am Tag 7 zur Isle of Skye, fahren Sie über Inverness in den Norden Schottlands. Inverness ist ein hübscher Ort, in dem es sich gut bummeln lässt. Whisky-Liebhaber, oder solche die es noch werden möchten, finden in der Dornoch Firth in Edderton die Balblair Destillerie den richtigen Nährboden. Auch wenn Sie schon die eine oder andere Brennerei besichtigt haben, werden Sie es hier bestimmt nicht bereuen, eine Tour zu machen.

Weiter geht es zum kilometerlangen, goldgelben Strand von Dornoch, an dem es sich herrlich spazierengehen lässt. Oder Sie legen sich einfach etwas in die Sonne!

Eine Besichtigung des Dunrobin Castles, einem Märchenschloss wie aus dem Bilderbuch, ist ein Highlight der Reise durch Nordschottland. Die Räume im Inneren sind großartig, besonders die Bibliothek, und Sie können auch ohne geführte Tour hindurchlaufen. Versäumen Sie es nicht, den herrlichen tiefergelegten Garten zu durchwandeln. Die sehr unterhaltsame Greifvogel-Show ist ebenfalls eine Attraktion, die sich lohnt.

1 Übernachtung in John O'Groats/Wick.

An der Nordspitze des Festlands von Schottland ist alles ein bisschen ruhiger, aber die Küstenlinie ist grandios und kann mit unzähligen Buchten und feinen Sandstränden punkten. Auch wenn es zum Baden meist zu frisch ist. Ein Naturschauspiel sind die "Stacks of Duncansby",  Felsen vor der Küste bei John O'Groats. Hier lohnt sich bei guter Witterung eine Wanderung zum Leuchtturm und den Stacks. Auch Ausflüge zu den Papageientauchern und Robben lassen sich von hier unternehmen. Wenn Sie einen Tagesausflug auf die Orkneys unternehmen möchten, sollten Sie eine zusätzliche Übernachtung einplanen. Ansonsten können Sie auch einen Abstecher auf die Orkneys als Zusatzbaustein buchen.

Wer Lust auf noch mehr Garten hat, der ist im Inverewe Gardens auf jeden Fall richtig. Im Frühjahr locken unzählige üppig in allen möglichen Farben blühende Rhododendren und Azaleen, die im vom Golfstrom verwöhnten Klima so richtig toll gedeihen.  Wie alle National Trust Gärten ist auch dieser sehr vielfältig und gut gepflegt.

Weiter geht es zur Isle of Skye.

Sie nehmen die Autofähre von Scrabster nach Stromness auf der Hauptinsel. Und auch hier gibt es einen alten, versteinerten Mann: Der "Old Man of Hoy", eine markante Felsnadel aus Sandstein, die sie auf der Fahrt passieren.

Auf Orkney erwarten Sie einige interessante Sehenswürdigkeiten. Die Steinkreise von Stenness und Brodgar, die alte Bischofsstadt Kirkwall mit der Kirkwall Cathedral, das Steinzeitdorf Skara Brae, das lange unter Sanddünen verborgen war und daher gut erhalten ist.

Beeindruckend ist auch Maes Howe, eine Megalithgrabstätte mit mächtigen Steinplatten, die einen Tunnel bilden.

Und was wäre Schottland ohne seine Distillerien, über die man auch in den abgelegensten Gebieten stolpert: Scarpa und die bekannte Brennerei Highland Park.

Sie nehmen die Fähre von Kennagraig nach Islay, die ca. 2:20h für die Fahrt benötigt.

Wer Whisky liebt, der muss einmal nach Islay reisen, denn gemessen an ihrer Größe von nur ca. 620 Quadratkilometern hat sie mit 9 Destillerien eine unglaubliche Dichte an Brennereien, die der Insel eine eigene Whisky Region beschert hat.  Der typische Whisky hier ist torfig und meist sehr rauchig im Geschmack. Es finden sich so bekannte Marken wie

Lagavulin, Bruichladdich und Bowmore und Laphroaig. Überall werden Führungen und Verkostungen angeboten.

Aber auch landschaftlich hat Islay einiges zu bieten, helle Strände und glasklares Wasser, Heidelandschaft und herrliche Küstengebiete, in denen Sie Seehunde beobachten können. Für Vogelliebhaber gibt es ebenfalls eine Menge zu sehen: über 250 Arten sind hier heimisch! Besuchen Sie den Ort Bowmore, der mit einer interessanten Kirche mit Rundturm und schönen weißen Häuser auf sie wartet, die im übrigen ganz typisch für die Insel sind.